Castelul Bran
Castelul Bran se situează la mai puțin de 30 km de Brașov, pe șoseaua ce iese prin vechiul cartier Bartolomeu și care leagă Brașovul de Câmpulung. Castelul Bran este construit pe o stâncă, într-un punct cheie din punct de vedere strategic.
Castelul Bran, situat în Pasul Rucăr-Bran din județul Brașov, este unul dintre cele mai emblematice monumente istorice și arhitecturale ale României. Amplasat strategic la intersecția dintre Țara Românească și Transilvania, castelul a avut un rol semnificativ în istoria și cultura regiunii.
Construcția castelului a început în 1377, când regele Ludovic I de Anjou a acordat locuitorilor Brașovului privilegiul de a ridica o cetate de piatră. Finalizat în 1388, castelul a servit inițial ca fortăreață militară și punct vamal, având rolul de a apăra granița și de a controla comerțul dintre cele două regiuni. 
De-a lungul timpului, Castelul Bran a trecut prin diverse schimbări de proprietate și funcționalitate. În secolul al XV-lea, a fost asociat cu domnitorul Vlad Țepeș, deși legătura sa cu castelul rămâne subiect de dezbatere istorică. Ulterior, în 1920, Consiliul Orășenesc Brașov a donat castelul Reginei Maria a României, care l-a transformat într-o reședință regală de vară.
După instaurarea regimului comunist, castelul a fost naționalizat și transformat în muzeu în 1956. În 1987, a fost închis pentru restaurare, redeschizându-se în 1993.
Castelul Bran impresionează prin arhitectura sa medievală, adaptată terenului muntos pe care este construit. Are patru etaje și 57 de camere, incluzând săli de expoziție, camere de locuit și spații de depozitare. Turnurile impunătoare și zidurile fortificate reflectă funcția defensivă inițială a castelului.
În perioada interbelică, sub îndrumarea Reginei Maria, castelul a fost renovat și modernizat, adăugându-se un parc englezesc cu două iazuri, o casă de ceai și un lift pentru a facilita accesul.
Castelul Bran este adesea asociat cu legenda lui Dracula, personajul fictiv creat de Bram Stoker. Deși nu există dovezi istorice concrete care să ateste că Vlad Țepeș a locuit vreodată în castel, asemănările dintre descrierile din roman și aspectul castelului au contribuit la consolidarea acestui mit. Astfel, Castelul Bran a devenit cunoscut pe plan internațional drept „Castelul lui Dracula”, atrăgând numeroși turiști pasionați de mistere și povești cu vampiri.
Astăzi, Castelul Bran funcționează ca muzeu, oferind vizitatorilor ocazia de a explora istoria și arhitectura sa impresionantă. Expozițiile includ mobilier, arme și armuri medievale, precum și obiecte personale ale familiei regale. Castelul găzduiește, de asemenea, evenimente culturale și tematice, menite să promoveze patrimoniul și tradițiile locale.
El adăpostește în acest moment muzeul Bran, muzeu ce se întinde pe cele 4 etaje ale castelului. La muzeu sunt expuse colecții de ceramică, mobilier, arme și armuri, iar în curtea castelului se află un mic muzeu al satului, cu case tradiționale din regiunea culoarului Rucăr-Bran.
În anul 2000, castelul Bran a fost revendicat de Arhiducele Dominic de Habsburg și de surorile sale, Maria Magdalena Holzhausen și Elisabeth Sandhofer, moștenitorii castelului. În luna mai 2006, aceștia au devenit proprietarii castelului și ai domeniului aferent în urma unei decizii guvernamentale de retrocedare.
Statul român a păstrat administrarea castelului pentru încă 3 ani, până în 18 mai 2009. Înaintea retrocedării, Ministerul Culturii a dispus mutarea colecțiilor aparținând statului român de la Castelul Bran la Vama Medievală. Pentru a putea redeschide muzeul, familia de Habsburg a remobilat castelul cu obiecte din colecția personală. Redeschiderea oficială a muzeului s-a realizat la 1 iunie 2009.
Situat la aproximativ 30 km de Brașov, castelul este accesibil turiștilor din întreaga lume, fiind unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din România. Pe lângă explorarea castelului, vizitatorii pot descoperi și frumusețea naturală a zonei înconjurătoare, incluzând Munții Bucegi și Piatra Craiului.
