Stadionul Antic Philippopolis din Plovdiv, Bulgaria
Stadionul Antic Philippopolis este unul dintre cele mai impresionante și bine păstrate monumente ale epocii romane de pe teritoriul Balcanilor. Construit în secolul al II-lea d.Hr., în timpul domniei împăratului Hadrian, stadionul servea drept centru de spectacole sportive și culturale în anticul oraș Philippopolis, cunoscut astăzi sub numele de Plovdiv.
Stadionul se întindea pe o lungime de aproximativ 240 de metri și o lățime de 50 de metri, putând găzdui peste 30.000 de spectatori. Structura sa era amplasată între dealurile Taksim și Sahat, fiind încorporată în topografia naturală a orașului. Scaunele spectatorilor, aranjate în 14 rânduri din marmură masivă, erau decorate cu sculpturi de leu stilizate, iar locurile de onoare purtau inscripții grecești, marcând apartenența lor elitelor locale.
Intrarea principală era flancată de piloni sculptați cu basoreliefuri reprezentând atribute ale zeului Hercule și busturi ale lui Hermes. Sub stadion, o rețea de pasaje subterane asigura legătura dintre pista centrală și alte zone ale orașului.
Stadionul găzduia competiții similare Jocurilor Pythiene din Grecia, inclusiv evenimente sportive, concursuri muzicale și de poezie. Acestea includeau jocuri speciale, precum cele Alexandrine, organizate în cinstea împăratului Caracalla, sau cele Kedrisiene, dedicate împăratului Elagabalus. Sportivii erau împărțiți pe categorii de vârstă, iar evenimentele erau supervizate de organizatori numiți „agonotheți”.
Stadionul se află astăzi la aproximativ 6 metri sub nivelul străzii moderne, o mare parte din el fiind încă îngropată sub clădirile contemporane. În piața Dzhumaya, partea curbată a stadionului, cunoscută sub numele de „sfendona”, a fost expusă publicului, incluzând o secțiune din pista originală și câteva rânduri de scaune. Vizitatorii pot explora și un perete panoramic care reconstituie vizual spațiile lipsă ale stadionului.
Clasificat drept monument cultural de importanță națională în 1995, stadionul a fost revitalizat începând cu 2012, ca parte a unui proiect amplu de restaurare. Acesta include integrarea multimedia și crearea unui centru cultural modern, menit să pună în valoare moștenirea istorică a orașului Plovdiv. Zona a fost transformată într-un punct de atracție major pentru turiști, combinând istoria cu facilități moderne, precum o cafenea și un teatru multimedia.
Stadionul Antic Philippopolis reprezintă o punte între trecut și prezent, reflectând bogata istorie a unuia dintre cele mai vechi orașe din Europa. Vizitatorii care ajung aici au ocazia să exploreze fragmente ale civilizației romane și să se bucure de atmosfera vibrantă a Plovdivului modern.
