Basilica di Santo Stefano Maggiore, Milano
Basilica di Santo Stefano Maggiore este una dintre cele mai vechi și semnificative biserici din Milano, cu o istorie ce se întinde pe parcursul a peste 1.500 de ani. Situată în Piazza Santo Stefano, în inima orașului, această biserică a fost martora unor evenimente istorice importante și a suferit multiple transformări de-a lungul secolelor.
Construcția inițială a bisericii datează din anul 417, la inițiativa episcopului Martiniano Osio. La acea vreme, edificiul era dedicat profetului Zaharia și a fost ridicat pe locul unde se afla așa-numita „Piatra Inocenților”, despre care tradiția spune că adăpostea relicvele a patru martiri creștini din secolul al IV-lea, torturați sub împăratul Valentinian I. Această piatră este încă păstrată într-o mică cameră sub pardoseala bisericii, amintită printr-o placă comemorativă vizibilă în naos.
În anul 1070, un incendiu devastator a distrus biserica originală, iar în 1075 a fost reconstruită în stil romanic și rededicată Sfântului Ștefan, primul martir creștin. De-a lungul timpului, biserica a suferit numeroase modificări și extinderi, reflectând diversele stiluri arhitecturale și nevoile comunității locale.
Unul dintre cele mai dramatice evenimente asociate cu Basilica di Santo Stefano Maggiore a avut loc pe 26 decembrie 1476, când ducele Milano-ului, Galeazzo Maria Sforza, a fost asasinat în atriul bisericii de către un grup de conspiratori nobili. Ducele venise să participe la slujba dedicată sfântului patron al bisericii, iar locul exact al asasinatului este marcat de o placă comemorativă în pardoseala bisericii.
Un alt moment de importanță istorică este legat de celebrul pictor Michelangelo Merisi, cunoscut sub numele de Caravaggio. La 30 septembrie 1571, Caravaggio a fost botezat în această biserică, fapt confirmat în 2007 prin descoperirea certificatului său de botez în arhivele basilicii. Această descoperire a pus capăt unei îndelungate controverse privind locul nașterii artistului.
De-a lungul secolelor, Basilica di Santo Stefano Maggiore a fost supusă unor numeroase renovări și restaurări. În secolul al XVII-lea, sub îndrumarea arhitectului Gerolamo Quadrio, clopotnița a fost reconstruită după ce s-a prăbușit în 1642. Interiorul bisericii găzduiește opere de artă valoroase, inclusiv vitralii realizate între 1960 și 1965 de artista Amalia Panigati, care înfățișează scene precum Înălțarea, Îmbrăcarea Sfântului Ștefan, Buna Vestire și Judecata de Apoi. De asemenea, vitraliul reprezentând Răstignirea, situat deasupra altarului dedicat Maicii Îndurerate, a fost creat în 1898 de Costante Panigati.
Începând cu anul 1994, Dieceza de Milano a stabilit în această biserică capelania generală pentru migranți. La 2 februarie 2015, aceasta a fost transformată oficial în parohia migranților, oferind servicii religioase în diverse limbi pentru comunitățile de străini din Milano. Astfel, Basilica di Santo Stefano Maggiore continuă să fie un loc de cult activ și un simbol al integrării și diversității culturale.
În concluzie, Basilica di Santo Stefano Maggiore nu este doar un monument istoric impresionant, ci și un spațiu viu al spiritualității și comunității, reflectând bogata moștenire culturală și istorică a orașului Milano.
