Băile Romane din Bath, Anglia
Băile Romane din Bath, Anglia, reprezintă unul dintre cele mai bine conservate complexe de băi publice din perioada romană, oferind o perspectivă fascinantă asupra vieții cotidiene și a practicilor sociale ale romanilor. Situate în orașul Bath, aceste băi au fost construite în jurul anului 70 d.Hr. pe locul unor izvoare termale naturale, fiind cunoscute în epoca romană sub numele de Aquae Sulis, adică „apele lui Sulis”. Sulis era o zeiță celtică a cărei venerare a fost integrată de romani, identificând-o cu Minerva, zeița înțelepciunii.
Legenda atribuie descoperirea proprietăților curative ale izvoarelor termale regelui Bladud, tatăl regelui Lear, care, observând cum porcii săi se vindecau de boli după ce se scăldau în aceste ape, a decis să le folosească și el, vindecându-se astfel de lepră. Indiferent de veridicitatea legendei, izvoarele termale au fost utilizate de populațiile locale înainte de sosirea romanilor, care au transformat zona într-un complex balnear de renume.
Însă istoria acestei minuni a început cu mult înainte. Prima construcție la izvoarele termale a fost făcută de celți și a fost dedicată zeiței Sulis, pe care romanii o identificau cu Minerva. Templul a fost construit între anii 60-70 e.n și complexul băilor a fost treptat ridicat în următorii 300 de ani. De-a lungul timpului au fost aduse numeroase modificari complexului de băi.
În urma explorării, în anul 1980 au fost descoperite 130 de plăcuțe cu blesteme de pe vremea romanilor. Tăblițele reprezintă rugamintea romanilor către zeița Sulis-Minerva de a arunca blesteme asupra celor care le-au furat bunurile în timp ce aceștia erau la băi. Acestea sunt inscripționate în latina-britanică și pot fi văzute în cadrul muzeului.
Complexul roman includea o serie de băi și un templu dedicat zeiței Sulis Minerva. Băile erau alimentate de un izvor care furnizează peste 1.170.000 de litri de apă fierbinte (circa 46°C) zilnic. Structura originală cuprindea diverse încăperi, precum tepidarium (cameră caldă), caldarium (cameră fierbinte) și frigidarium (cameră rece), reflectând complexitatea și rafinamentul ingineriei romane.
Băile Romane din Bath impresionează prin arhitectura lor bine conservată. Marele Bazin (Great Bath) este o piscină dreptunghiulară înconjurată de o colonadă, unde romanii se întâlneau pentru a socializa și a se relaxa. Pereții și podelele erau încălzite printr-un sistem ingenios de hipocaust, demonstrând avansul tehnologic al vremii. 
În cadrul complexului a fost descoperită o statuie de bronz aurit reprezentând capul zeiței Sulis Minerva, considerată una dintre cele mai importante relicve romane din Marea Britanie. Alte artefacte, precum inscripții votive și monede, oferă indicii despre viața spirituală și economică a comunității romane din Aquae Sulis.
Băile publice erau esențiale în cultura romană, servind nu doar pentru igienă, ci și ca locuri de socializare, afaceri și relaxare. La Aquae Sulis, pelerinii veneau pentru a se ruga zeiței Sulis Minerva și pentru a beneficia de proprietățile terapeutice ale apelor termale. Astfel, complexul funcționa atât ca centru religios, cât și ca destinație balneară.
După retragerea romanilor și declinul Imperiului Roman, băile au fost treptat abandonate și au căzut în ruină. În perioada victoriană, complexul a fost redescoperit și restaurat, devenind una dintre principalele atracții turistice din Anglia. Astăzi, Băile Romane sunt parte a patrimoniului mondial UNESCO, recunoscute pentru importanța lor istorică și arhitecturală.
Băile Romane sunt deschise publicului pe tot parcursul anului, cu program variabil în funcție de sezon. Este recomandată rezervarea biletelor în avans, mai ales în perioadele aglomerate. Complexul oferă ghiduri audio în 12 limbi, inclusiv o versiune specială pentru copii, pentru a îmbunătăți experiența vizitatorilor.
Deși scăldatul în apele originale nu este permis din motive de siguranță, vizitatorii pot degusta apa termală în Pump Room, o sală elegantă de epocă georgiană situată lângă băi. Pentru cei interesați de experiența băilor termale, Thermae Bath Spa, situat în apropiere, oferă posibilitatea de a se bucura de apele termale tratate și sigure pentru scăldat.
