Castelul Bodiam, Anglia

Castelul Bodiam, situat în East Sussex, Anglia, este un exemplu remarcabil de arhitectură medievală, construit în 1385 de Sir Edward Dalyngrigge. Acest castel a fost ridicat cu scopul de a proteja regiunea împotriva invaziilor franceze în timpul Războiului de O Sută de Ani și servea, de asemenea, drept reședință luxoasă pentru familia sa.

Sir Edward Dalyngrigge, un cavaler influent al secolului al XIV-lea, și-a acumulat averea luptând ca mercenar în Franța. Revenit în Anglia, a obținut permisiunea regelui Richard al II-lea de a construi un castel pentru a apăra zona împotriva amenințărilor externe. Astfel, în 1385, a început construcția Castelului Bodiam pe un teren nou, în apropierea râului Rother, o locație strategică pentru apărare și comerț.

Castelul Bodiam este un castel de tip quadrangular, având o curte interioară înconjurată de ziduri și clădiri adiacente. Este înconjurat de un șanț cu apă (moat), alimentat de izvoare naturale, care nu doar că oferea protecție, dar și sporea frumusețea estetică a castelului. Accesul principal se făcea printr-un pod mobil care ducea la o insulă numită Octagon, apoi printr-un barbacană către poarta principală. Intrarea secundară era situată pe latura sudică, accesibilă tot printr-un pod mobil.​

Zidurile castelului sunt punctate de turnuri circulare la fiecare colț și turnuri pătrate pe laturile sudică, estică și vestică. Poarta principală, situată pe latura nordică, este flancată de două turnuri masive și prevăzută cu mecanisme de apărare precum hersă și guri de turnare. De remarcat este faptul că, deși castelul are caracteristici defensive, multe dintre ferestre sunt mari și destinate confortului, sugerând o combinație între funcționalitatea militară și cea rezidențială.

Deși interiorul castelului este în mare parte în ruină, planul său poate fi reconstituit. Pe latura sudică se aflau sala mare (great hall), bucătăria și camerele asociate. Sala mare era centrul vieții sociale, unde se organizau banchete și întâlniri. Bucătăria, situată în apropiere, era dotată cu spații pentru depozitarea alimentelor și prepararea mâncărurilor. Pe latura estică se găseau capela și apartamentele private ale lordului și familiei sale.

Latura vestică adăpostea o sală suplimentară și o bucătărie, probabil destinate servitorilor sau gărzilor.​ După moartea lui Sir Edward Dalyngrigge în 1395, castelul a rămas în posesia familiei sale până în secolul al XV-lea. În timpul Războiului Rozelor, castelul a fost asediat de regele Richard al III-lea, dar ulterior a fost restituit familiei Lewknor.

De-a lungul secolelor, castelul a trecut prin diverse mâini și a suferit deteriorări, în special în timpul Războiului Civil Englez, când a fost parțial demolat pentru a preveni utilizarea sa militară. În secolul al XX-lea, Lord Curzon a achiziționat castelul și a inițiat lucrări de restaurare pentru a-i păstra structura și a-l deschide publicului.

Astăzi, Castelul Bodiam este administrat de National Trust și este deschis vizitatorilor, oferind o privire asupra vieții medievale și a arhitecturii defensive. Castelul Bodiam este considerat unul dintre cele mai pitorești castele medievale din Anglia, atrăgând anual mii de turiști.

Pe lângă explorarea ruinelor și a peisajului înconjurător, vizitatorii pot participa la evenimente tematice, reconstituiri istorice și expoziții care ilustrează viața în Evul Mediu. Prezența șanțului cu apă și a peisajului atent amenajat adaugă un farmec deosebit experienței vizitatorilor.