National Trust Stowe, Anglia
Stowe este o proprietate istorică situată în Buckinghamshire, Anglia, renumită pentru grădinile sale peisagistice și arhitectura impunătoare. Administrată în prezent de National Trust, Stowe oferă vizitatorilor o incursiune în evoluția designului peisagistic englezesc și în istoria familiei Temple-Grenville, care a deținut proprietatea timp de secole.
În 1589, John Temple a achiziționat moșia Stowe Manor, punând bazele unei moșteniri familiale care avea să dureze generații. Fiul său, Sir Richard Temple, a moștenit proprietatea în 1653 și a inițiat dezvoltări semnificative, inclusiv plantarea unei vii și construirea unei grădini de legume cu ziduri. În 1676, a început construcția unui nou conac, proiectat de William Cleare, care formează nucleul actualei clădiri.
În 1697, Richard Temple, fiul lui Sir Richard, a preluat moșia și, în 1713, a devenit Baron Cobham. Sub conducerea sa, Stowe a cunoscut transformări majore, colaborând cu designeri și arhitecți de renume precum Charles Bridgeman, Sir John Vanbrugh, James Gibbs și William Kent. Aceste colaborări au dus la crearea unor grădini elaborate, cu alei formale, lacuri și numeroase monumente și temple, reflectând gusturile și aspirațiile aristocrației georgiene.
În 1741, celebrul peisagist Lancelot ‘Capability’ Brown a fost angajat ca grădinar-șef și diriginte de șantier la Stowe. Sub îndrumarea sa, grădinile au fost remodelate pentru a adopta un stil mai naturalist, cu contururi mai moi ale peisajului, lacuri și păduri care se îmbinau armonios. Această abordare a influențat profund designul peisagistic englezesc în secolele următoare.
În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, Stowe a intrat într-o perioadă de declin, cauzată de probleme financiare și de o administrare defectuoasă. În 1921, moșia a fost vândută și a devenit sediul Școlii Stowe. De-a lungul decadelor, eforturile de restaurare au fost sporadice, până când, în 1989, National Trust a preluat grădinile, inițiind un program amplu de restaurare pentru a readuce Stowe la gloria sa de odinioară.
Datorită peisajului său impresionant și arhitecturii distinctive, Stowe a fost utilizat ca locație de filmare pentru diverse producții cinematografice. Printre acestea se numără „Indiana Jones and the Last Crusade”, unde Stowe a fost transformat în Reichstag, și „The World is Not Enough”, unde capela din grădini a servit drept decor pentru o scenă de înmormântare. De asemenea, Stowe a apărut în filmul „Stardust”, reprezentând Observatorul Academiei Regale. 
Astăzi, vizitatorii pot explora grădinile restaurate ale Stowe, admirând numeroasele temple, poduri și monumente care punctează peisajul. Fiecare element arhitectural are o poveste proprie, reflectând influențele politice, culturale și artistice ale epocilor în care au fost construite. National Trust organizează evenimente și activități pe tot parcursul anului, oferind oportunități pentru toate vârstele de a descoperi și aprecia această bijuterie a patrimoniului englezesc.
Stowe reprezintă o sinteză remarcabilă a artei peisagistice și a arhitecturii georgiene, fiind un martor al evoluției gusturilor și idealurilor aristocrației britanice. De la începuturile sale modeste ca moșie rurală, până la transformarea sa într-un simbol al rafinamentului și inovației, Stowe continuă să inspire și să încânte vizitatorii din întreaga lume.
