Biserica Sfântul Lazăr din Larnaca, Cipru
Biserica Sfântul Lazăr din Larnaca este unul dintre cele mai importante situri religioase din Cipru și un simbol al orașului Larnaca. Această biserică ortodoxă impresionantă, construită în secolul al IX-lea, este dedicată Sfântului Lazăr, prietenul lui Iisus Hristos, despre care se crede că a fost înviat din morți de acesta și care, conform tradiției, a trăit în Cipru după acest eveniment.
Conform legendei, după ce a fost înviat de Iisus, Lazăr s-a refugiat în Cipru pentru a scăpa de persecuții și a devenit primul episcop de Kition (vechea denumire a Larnacăi). Sfântul Lazăr a trăit în oraș timp de 30 de ani, iar după moartea sa, a fost îngropat în Larnaca. Se crede că biserica a fost construită deasupra mormântului său în anul 890, în timpul domniei împăratului bizantin Leon al VI-lea.
Biserica Sfântul Lazăr este construită în stil bizantin, având un plan în cruce și o structură deosebit de solidă, din piatră galbenă de carieră locală. Interiorul este impresionant prin iconostasul său elaborat din lemn sculptat, datând din secolul al XVIII-lea, care este acoperit cu foiță de aur și împodobit cu icoane și sculpturi extrem de detaliate. Cupolele și bolțile semicilindrice sunt decorate cu fresce și icoane valoroase.
Sub biserică, în criptă, se află ceea ce se crede a fi mormântul original al Sfântului Lazăr. Este un loc de pelerinaj și rugăciune pentru creștinii din întreaga lume. Iconostasul bogat decorat din lemn aurit este o piesă remarcabilă de artă bisericească, datând din perioada otomană. Este considerat un exemplu excepțional de artă religioasă ortodoxă.
Interiorul bisericii găzduiește icoane rare și fresce valoroase, printre care unele dedicate Sfântului Lazăr și altor sfinți importanți. Biserica deține relicve valoroase și alte artefacte religioase, care sunt păstrate și expuse în interior, contribuind la atmosfera sacrală a locului.
În partea de sus a bisericii se află un balcon de cor, oferind o vedere panoramică asupra interiorului bisericii și a iconostasului.
Biserica Sfântul Lazăr este una dintre cele mai venerate locașuri de cult din Cipru, atrăgând numeroși pelerini și turiști. În fiecare an, în sâmbăta dinaintea Floriilor, are loc o procesiune prin oraș, cu racla ce conține relicvele Sfântului Lazăr, în amintirea învierii sale.
Acest monument istoric și religios nu este doar un loc de închinăciune, ci și o mărturie a tradițiilor și credinței cipriote. Construcția sa și întreaga sa istorie conferă Bisericii Sfântul Lazăr o importanță deosebită în inima comunității ortodoxe și atrage vizitatori din întreaga lume.
