Old Fortress (Palaio Frourio), Corfu, Grecia
Situată pe o peninsulă stâncoasă ce se avântă în Marea Ionică, Old Fortress (Palaio Frourio) din Corfu este una dintre cele mai impresionante fortificații din Grecia. Această cetate nu doar că domină peisajul orașului Corfu, dar servește și ca mărturie vie a unei istorii tumultuoase, marcate de invazii, asedii și schimbări de stăpânire.
Fortăreața veche are rădăcini ce datează din secolul al VI-lea, când locuitorii orașului antic Corcyra s-au refugiat aici pentru a scăpa de invaziile ostrogote. În secolul al XII-lea, bizantinii au întărit fortificațiile, construind două vârfuri fortificate: unul spre est, numit Castelul de Mare (Castel a Mare), și altul spre vest, Castelul de Țară (Castel a Terra).
Odată cu preluarea controlului de către venețieni în 1386, cetatea a cunoscut transformări semnificative. Aceștia au săpat un canal navigabil, Contrafossa, care separă fortăreața de restul orașului, transformând-o într-o insulă fortificată. Accesul se face printr-un pod ce traversează acest canal.
Old Fortress a fost scena a trei asedii otomane majore în 1537, 1571 și 1716. În urma primului asediu, inginerii militari venețieni Savorgnan și Martinengo au proiectat noi zone defensive, inclusiv bastioane și turnuri. În 1716, fortăreața a rezistat unui asediu de șapte săptămâni, sub comanda contelui Johann Matthias von der Schulenburg.
Un eveniment tragic a avut loc în 1718, când un fulger a lovit depozitul de pulbere, provocând o explozie devastatoare care a ucis sute de persoane, inclusiv comandantul venețian.
După căderea Republicii Venețiene în 1797, Corfu a trecut prin mâinile francezilor, britanicilor și, în cele din urmă, a fost integrată în statul grec în 1864. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, naziștii au folosit fortăreața ca închisoare pentru evreii deportați, dintre care doar 120 din 1.800 s-au întors.
Astăzi, Old Fortress găzduiește Biblioteca Publică din Corfu și Laboratorul de Cercetare Muzicală Elenistică al Universității Ioniene. De asemenea, spațiile sale sunt folosite pentru evenimente culturale și expoziții.
Vizitatorii pot explora diverse structuri istorice din interiorul fortăreței, inclusiv o capelă, două cazarme, o fostă închisoare și un spital militar transformat în școală de muzică. Biserica Sfântul Gheorghe, cu arhitectura sa dorică, este un punct de atracție major.
De pe vârfurile fortăreței, se deschid priveliști spectaculoase asupra orașului Corfu și a Mării Ionice. Este locul ideal pentru pasionații de fotografie și pentru cei care doresc să se bucure de apusuri memorabile.
Old Fortress se află la doar 15 minute de mers pe jos de stația centrală de autobuz din Corfu și la 20 de minute de o parcare publică. Accesul se face printr-un pod ce traversează canalul Contrafossa. Este recomandat să verificați programul de vizitare și eventualele taxe de intrare înainte de a planifica vizita.
