Acvariul din Malta

Acvariul Național din Malta, situat în Qawra, în nordul insulei, este una dintre cele mai importante atracții turistice ale țării, oferind vizitatorilor o incursiune fascinantă în lumea subacvatică. Inaugurat în octombrie 2013, acvariul găzduiește peste 175 de specii diferite de animale, inclusiv pești, moluște, reptile și insecte.

Proiectul pentru crearea unui acvariu național în Malta datează din 1993. Inițial, s-a propus construirea acestuia în apropiere de Marsascala, însă Qawra a fost aleasă ulterior datorită accesibilității sale pentru turiști și proximității față de zonele Bugibba și San Pawl il-Baħar, care la acea vreme aveau nevoie de facilități turistice suplimentare. Construcția a fost finanțată parțial de Uniunea Europeană și a fost finalizată în doi ani.

Clădirea acvariului are forma unei stele de mare stilizate și este amplasată pe faleza din Qawra. În incintă se găsesc și facilități recreative pentru copii, precum și un restaurant, La Nave Bistro, care servește mese pe tot parcursul zilei.

Acvariul este împărțit în mai multe zone tematice, fiecare oferind o perspectivă unică asupra diversității marine:​

• Zona 1: Țărmul de vest al Maltei și Submarinul
  Această zonă prezintă specii mediteraneene precum dorada (Sparus aurata) și bibanul de mare european (Dicentrarchus labrax). De asemenea, include o replică a submarinului HMS Stubborn, utilizat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, acum o atracție populară pentru scufundători.
• Zona 2: Portul Valletta
  Vizitatorii pot observa specii locale, inclusiv homarul mediteranean și pești precum lionfish și puffer pitic.
• Zona 3: Oceanele tropicale
  Această zonă include un tunel de sticlă prin care vizitatorii pot trece, având deasupra lor rechini de mici dimensiuni, pisici de mare și bancuri de pești tropicali.
• Zona 4: Perioada romană
  Prezintă replici ale unor artefacte romane, inclusiv o ancoră despre care se crede că datează din timpul naufragiului Sfântului Pavel. Statuia lui Iisus Hristos din această zonă este o copie a celei scufundate pentru a marca vizita Papei Ioan Paul al II-lea în Malta în 1990.
• Zona 5: Gozo și Comino
  Această zonă evidențiază frumusețea insulelor surori ale Maltei, prezentând scene precum Fereastra Albastră și Laguna Albastră. Aici se găsesc și acvarii cu apă dulce, adăpostind specii precum piranha și pești Oscar.
• Zona reptilelor și amfibienilor
  Deschisă publicului din noiembrie 2015, această zonă găzduiește o varietate de animale, inclusiv tarantule, șerpi, broaște otrăvitoare și alte specii exotice.

Acvariul oferă și tururi „Behind the Scenes” (În spatele scenei), care includ vizite în zone precum carantina, zona de pregătire a hranei, laboratorul și sistemul de filtrare. Aceste tururi sunt disponibile zilnic la ore prestabilite și oferă o perspectivă detaliată asupra funcționării interne a acvariului.